Los científicos descubrieron el vino más antiguo conocido en forma líquida dentro de una tumba de la época romana en España.

Una urna que contiene el vino líquido más antiguo del que se tiene constancia y que fue encontrada en un mausoleo de España. (Crédito de la imagen: Juan Manuel Román/Universidad de Córdoba)

Arqueólogos en España han descubierto el vino líquido más antiguo conocido del mundo en un lugar inesperado: mezclado con cenizas dentro de una urna funeraria de la época romana, según un nuevo estudio.

El vino, que los científicos describieron como de apariencia “líquido rojizo”, fue encontrado en una tumba de aproximadamente 2.000 años de antigüedad durante un proyecto de construcción de una casa en Carmona, una ciudad de Sevilla, en 2019.

El uso de vino en los rituales funerarios de la época romana está bien documentado, pero descubrir una muestra de vino tan antiguo, en estado líquido, fue “bastante excepcional e inesperado”, escribieron los científicos en su artículo, publicado el 16 de junio en el Journal of Archaeological Science: Reports

“Es una tumba hundida que fue excavada en la roca, lo que le permitió permanecer en pie durante 2.000 años”, dijo a The Guardian José Rafael Ruiz Arrebola , químico orgánico de la Universidad de Córdoba y autor principal del estudio .

El vino contiene distintos compuestos químicos que reflejan no sólo su sabor y apariencia sino también su origen. Pero después de muchos años, estos químicos a menudo sufren una descomposición sustancial que los hace difíciles de caracterizar, escribieron los científicos en el artículo.

Durante el ritual funerario, las cenizas cremadas se mezclaron con el líquido, haciéndolo turbio, dijeron los científicos a The Guardian.

Utilizando técnicas analíticas que incluyen cromatografía líquida de alto rendimiento y espectrometría de masas, los científicos examinaron elemento por elemento para encontrar componentes que pertenecían al líquido.

Las uvas de vino contienen compuestos vegetales distintivos, conocidos como polifenoles, que actúan como un “código de barras” que marca la variedad y las condiciones en las que se cultivaron y cosecharon. Sin embargo, “se han realizado pocos estudios sobre los polifenoles en los restos arqueológicos de vino”, escribieron los científicos en el estudio.

Cuando los científicos encontraron polifenoles en la muestra líquida, sus sospechas se confirmaron: el antiguo líquido era en realidad vino.

Al observar textos históricos, sospecharon que el vino habría sido similar a los vinos finos modernos producidos en regiones del sur de España. Los científicos compararon el contenido de polifenoles del vino antiguo con el de los vinos actuales para determinar que el vino probablemente provenía de Doña Mencía, una ciudad en el sur de Córdoba.

Si bien el líquido es de color rojizo, carecía de ácido siríngico, un compuesto que produce el vino tinto al descomponerse, lo que confirmó que el vino original era en realidad blanco.

A pesar de haberse descompuesto en su mayor parte, el vino antiguo no es “en lo más mínimo tóxico”, según los análisis microbiológicos, dijo Arrebola a The Guardian. Sin embargo, los científicos no lo probaron.

Otros análisis de vinos antiguos se han centrado en restos secos, como las huellas dactilares de ácido tartárico, un compuesto de uvas y vino, de hace 8.000 años de antigüedad , encontradas en una jarra de arcilla en la República de Georgia. Debido a que el nuevo estudio analizó el vino líquido, este descubrimiento es único.

“Hemos tenido suerte de encontrarlo y analizarlo. Es algo que sólo se ve una vez en la vida”, dijo Arrebola a CNN .