La violencia humana en Oriente Medio ha tenido altibajos desde el año 12000 a. C., con picos en las Edades del Cobre y del Hierro y una pausa en la Edad del Bronce, según un nuevo estudio

Un golpe en la cabeza era “posiblemente la forma más común de matar” en Oriente Medio durante las Edades del Cobre y del Hierro, según revelan cráneos maltratados. (Crédito de la imagen: D-Keine vía Getty Images)

Un análisis profundo de casi 12.000 años de violencia en Oriente Medio revela que el derramamiento de sangre se disparó cuando los protoestados, o sociedades a nivel estatal, comenzaron a surgir hace unos 6.500 años y aumentó nuevamente cuando la sequía y las superpotencias se afianzaron hace unos 3.200 años, según un análisis de cráneos y huesos humanos maltratados.

Los cráneos y huesos, de más de 3.500 personas heridas en conflictos en el Medio Oriente durante la época preclásica (12.000 a. C. a 400 a. C.), procedían de la región geográfica que incluye Turquía, el Levante (la tierra que rodea el Mediterráneo oriental), Mesopotamia. e Irán. Estos restos humanos fueron estudiados por un equipo de investigación internacional interesado en probar hipótesis sobre el aumento y la caída de la violencia en tiempos premodernos, según un estudio publicado el 9 de octubre en la revista Nature Human Behavior .

El equipo investigó los traumatismos craneales y las heridas por armas en los esqueletos de personas que vivieron en Oriente Medio durante uno de cuatro períodos: el Neolítico (12.000 a 4.500 a. C.), la Edad del Cobre (4.500 a 3.300 a. C.), la Edad del Bronce (3.300 a 1.200 a. C.) y la Edad del Hierro (1200 a 400 a. C.). El antiguo Oriente Medio es un lugar ideal para buscar pistas que permitan comprender la violencia en los seres humanos, ya que esta zona geográfica fue crucial para varias innovaciones importantes en la cultura humana, desde la domesticación de plantas y animales hasta la creación de las primeras ciudades hace unos 11.000 años.

El objetivo de los investigadores era probar suposiciones sobre el nivel de violencia en estos períodos de tiempo. Por ejemplo, una baja densidad de población en el período Neolítico probablemente significó bajos niveles de violencia, mientras que el surgimiento de estados e imperios en períodos posteriores puede haber aumentado la violencia interpersonal, particularmente cuando las personas comenzaron a vivir cerca unas de otras en las primeras ciudades.

A través de su análisis de lesiones traumáticas identificadas en cráneos antiguos, el equipo encontró que la incidencia de la violencia aumentó dramáticamente en la Edad del Cobre, cuando surgió un conflicto organizado a gran escala con los primeros protoestados, y luego nuevamente en la Edad del Hierro, debido a grandes agitaciones que incluyeron una sequía de 300 años y el surgimiento de superpotencias militares como el Imperio Asirio .

Pero los investigadores encontraron que se produjo una disminución sustancial de la violencia en la Edad del Bronce, entre 3000 y 1500 a. C., a pesar de numerosos desafíos relacionados con el clima y el urbanismo. Concluyeron que es probable que “la disminución de la violencia haya tenido lugar en un momento en que los primeros estados lograron capacidades sustanciales para reducir los conflictos en sus sociedades”.

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La reducción de la violencia en la Edad del Bronce probablemente fue el resultado de innovaciones sociales que transformaron a los individuos en ciudadanos.

La violencia antigua se disparó cuando se formaron los primeros protoestados centralizados hace unos 6.500 años, según muestra una nueva investigación sobre esqueletos antiguos.(Crédito de la imagen: temizyurek vía Getty Images)

“Parece bastante claro que los sistemas legales evolucionaron rápidamente a lo largo de la Edad del Bronce, e incluso los ciudadanos libres disfrutaron de cierto grado de protección de la ley”, dijo a WordsSideKick.com el coautor del estudio Giacomo Benati , historiador económico de la Universidad de Barcelona. correo electrónico. “Esto indica que la gente tenía medios cada vez más pacíficos para resolver disputas”.

Sin embargo, la paz duró poco, ya que en la Edad del Hierro se dieron niveles sin precedentes de desigualdad, disminución de los recursos y un aumento de las guerras relacionadas con el auge de los imperios, como el de los hititas, que gobernaron lo que hoy es parte de Turquía. El descubrimiento de traumatismos en la parte superior del cráneo en las Edades del Cobre y del Hierro puede sugerir que “un golpe en la cabeza era posiblemente la forma más común de matar en el período premoderno”, dijo Benati.

Debra Martin , bioarqueóloga de la Universidad de Nevada en Las Vegas, que no participó en el estudio pero tiene experiencia en violencia antigua, dijo que el estudio es interesante y se basa en datos sólidos.

“Aplaudo que los autores hayan optado por no interpretar los datos para que encajen en una única explicación causal”, dijo a Live Science en un correo electrónico. “La violencia y el conflicto suelen estar impulsados ​​no sólo por factores externos, sino también por ideologías, creencias y simbolismos. En otras palabras, es complicado saber qué impulsa la violencia”.

El equipo de investigación planea llevar a cabo un estudio de seguimiento para abordar aspectos adicionales de las tendencias de violencia interpersonal a lo largo del tiempo, como si los hombres o las mujeres tenían más probabilidades de verse afectados.

“Los datos esqueléticos son excepcionalmente adecuados para comprender los cambios en el bienestar humano”, dijo Benati, “y ciertamente intentaremos observar también las diferencias de género; la dimensión de género es ciertamente crucial”.