BASTAD : Après près de deux décennies, Rafael Nadal est de retour à Bastad alors que l’Espagnol a profité de son premier entraînement au Nordea Open, où il concourra la semaine prochaine en tant que wild card à l’événement ATP 250.

Nadal a invité le joueur argentin Tomas Martin Etcheverry, actuel n°31 au classement ATP, et les joueurs se sont associés pour un bloc d’entraînement intense en Grèce.

“L’endroit où nous nous entraînons est fou… et Nadal y va, je dirais qu’il joue très bien”, a déclaré l’Argentin à ATPTour.com. Comment était-ce pour le natif de La Plata de passer quelques jours avec le titre de 92 fois au niveau tournée ? “J’ai eu la chance de lui poser des questions, de lui demander des conseils, et il a toujours été très humble, aidant, progressant, et il avait beaucoup de temps pour tout le monde”, dit Etcheverry.

“Ces jours ont été un rêve pour moi, une expérience vraiment incroyable, surtout passer du temps avec Rafa, un joueur que je regarde depuis que j’ai commencé à jouer au tennis, l’un des meilleurs de l’histoire, donc c’était fou. C’était un privilège et un honneur », a ajouté Etcheverry.

Nadal sera en action la semaine prochaine au Nordea Open. Il s’agira de la première apparition de l’Espagnol à l’ATP 250 depuis qu’il a remporté l’événement en 2005.

Détenant un record de 7-5 cette saison, Nadal poursuit sa recherche de temps et de rythme de compétition avant le coup d’envoi des Jeux olympiques dans la capitale française, où il jouera en simple et sera aux côtés de Carlos Alcaraz en double.

Nadal, 38 ans, qui a déclaré que 2024 pourrait être la dernière saison de sa carrière, disputera son premier match de compétition depuis sa défaite au premier tour de Roland Garros contre Alexander Zverev le 27 mai. Il a une fiche de 7-5 pour la saison jusqu’à présent, avec son meilleur résultat un quatrième tour à domicile à Madrid.